Yuca, papas y chicha morada

Después de una mañana en el MNAC (Museo Nacional de Arte Catalana) en Barcelona se nos antojaba mucho comer algo de “étnico” para probar sabores de algún lugar lejano y exótico. Fue así que después de una infructífera búsqueda en el centro comercial de Plaça d'Espanya (la antigua Plaça de toros) Esa y yo decidimos a no tirar todavía la toalla y seguir explorando el cercano barrio de Sants para buscar algún lugar donde poder saciar nuestra creciente hambre. Detrás de la enésima esquina apareció nuestra “tierra prometida”: un restaurante peruano. Decidimos entrar y esto fue lo que comimos:

Yuca hervida •••

La yuca, también llamada a veces “mandioca” o “casava”, es un alimento muy importante en la comida peruana. De hecho el primer testimonio en la historia del cultivo de yuca proviene de Perú mismo, siendo uno de los primeros cultivos domesticados en América, hace más o menos 4000 años. En Perú se come yuca de muchas maneras distintas, siendo utilizada en numerosos platillos. Según lo que se podía encontrar en la carta, la elección quedaba entre comerlas fritas o hervidas. Elegimos las hervidas, que llegaron acompañadas de una salsa que después de una sucesiva búsqueda por internet permitió identificar en la salsa de la papa a la huancaína, cuya receta básica consta de ají amarillo, leche, aceite y queso fresco o requesón.

Papa rellena ••••

Otro plato típico de la cocina peruana, se compone de una patata (ahí le llaman “papa”) rellena de carne, huevo y otras cosas ricas. Nos gustó mucho, mereciendo este plato una puntuación de cuatro estrellas.


Ají de gallina •••

El ají de gallina es otro plato típico peruano, hecho con una gallina desmenuzada y cocida juntamente a una crema cuyo ingrediente básico es el ají amarillo (que da el nombre al plato), una variedad de chile ligeramente picante y que sirve también de colorante para el plato. El ají vino servido acompañado por unas papas cocidas y arroz blanco. Debo admitir que, habiendo ya comido hace tiempo un delicioso ají de gallina cocinado por mi amigo Miguel, mis expectativas para este plato quedaban muy altas. En fin, me quedé desilusionado: este ají estaba bién, pero no tan bién como me lo esperaba.

Chicha morada ••••••
La bebida estuvo excepcional: la chicha morada, cuya historia precede hasta el imperio inca, obtenida hirviendo el maíz morado en agua junto con la cáscara de una piña, trozos de membrillo, una pizca de canela y clavo de olor. Servida con fruta picada, tiene un sabor muy dulce y refrescante. Le había adjudicado cinco estrellas, pero acabo de descubrir que por su alto contenido de antocianinas y compuestos fenólicos es una bebida con propiedades funcionales, bioactivas y altamente antioxidantes: se ha demostrado que el pigmento del maíz morado impide el desarrollo del cáncer de colon, baja la presión sanguínea, el colesterol, promueve la buena circulación sanguínea, protege los vasos sanguíneos del daño oxidante, mejora la microcirculación y es antiinflamatorio. Después de haber descubierto todo esto, me convencí a subirle la votación hasta un bien merecido seis estrellas.

Dopo un'intera mattinata passata nel MNAC, il museo nazionale d'arte catalana, ci ispirava l'idea di andare a mangiare qualcosa di "etnico" per provare i sapori di qualche luogo lontano ed esotico. Così, dopo un'infruttuosa ricerca nel centro commerciale di Plaça d'Espanya, io ed Esa abbiamo deciso di non gettare la spugna e continuare la nostra ricerca esplorando il vicino quartiere di Sants per cercare un posto dove poter saziare la nostra fame crescente. Dietro l'ennesimo angolo, ecco apparire la nostra "terra promessa": un ristorante peruviano. Ecco ciò che, una volta entrati, abbiamo ordinato e ya lo comimos (già lo mangiammo):

Yuca bollita •••

La yuca, chiamata a volte anche "manioca" o "cassava", è un alimento molto importante nella cucina peruviana. Difatti la prima testimonianza nella storia della sua coltivazione proviene dallo stesso Perù, essendo stata una delle prime piante ad essere coltivate nel continente americano, più o meno 4000 anni fa. In Perù si mangia la yuca cucinata in molti modi diversi, essendo questa utilizzata in numerosi piatti. Nel menú si poteva scegliere fra la yuca fritta e quella bollita. Alla fine abbiamo scelto quella bollita, che arrivò accompagnata da una salsa che una successiva ricerca su internet permise identificare nella salsa della papa a la huancaína, la cui ricetta base prevede ají giallo, latte, olio e formaggio fresco o ricotta.

Papa rellena ••••

Un altro piatto tipico della cucina peruviana è formato da una patata (chiamata in Perù "papa") ripiena di carne, uova ed altre cose deliziose. Ci è piaciuta molto, tanto da meritare un punteggio di quattro stelle.

Ají de gallina •••

L'ají de gallina è un altro piatto tipico peruviano, realizzato con una gallina sminuzzata e cotta insieme a una crema il cui ingrediente principale è l'ají giallo (che dà il nome al piatto). L'ají giallo è una varietà di peperoncino leggermente piccante che nel piatto assume anche la funzione di colorante naturale. L'ají è stato servito accompagnato da patate e riso bianco. Devo ammettere che, avendo già mangiato tempo fa un delizioso ají de gallina cucinato dal mio amico Miguel, le mie aspettative per questo piatto risultavano molto alte. Alla fine sono rimasto deluso: l'ají servitoci era buono, ma non tanto quanto mi aspettavo.

Chicha morada ••••••

La bibita è stata eccezionale: la chicha morada, la cui storia precede addirittura l'impero inca, ottenuta bollendo il mais morado in acqua insieme alla buccia di un ananas, a pezzi di cotognata, un pizzico di cannella e chiodi di garofano. Servita con frutta a pezzi, ha un sapore molto dolce e rinfrescante. Le avevo assegnato cinque stelle, però ho appena scoperto che, per il suo alto contenuto di antocianine e composti fenolici, è una bibita dalle proprietà funzionali, bioattive e fortemente antiossidanti: è stato dimostrato che il pigmento del mais morado impedisce lo sviluppo del cancro al colon, abbassa la pressione sanguigna, il colesterolo, favorisce la corretta circolazione del sangue, protegge i vasi dal danno dovuto all'ossidazione, migliora la microcirculazione ed è anche anti-infiammatorio. Dopo aver scoperto tutto questo, mi sono persuaso ad aumentare la votazione ad un ben meritato sei stelle.